Después de las enfermedades cardiovasculares, el cáncer es la segunda causa de muerte en España. Muchos de los exámenes y pruebas recomendadas para la población general (individuos sin síntomas o factores de riesgo conocidos) son pruebas relacionadas con el cáncer.
Las herramientas básicas para la detección del cáncer incluyen distintos métodos de cribaje:
- Autoexploraciones (exploraciones que se realiza el mismo individuo, como el examen de mama)
- Exploraciones clínicas (pruebas que realiza un profesional de la salud)
- Pruebas de laboratorio (pruebas que requieren el análisis de una muestra tomada del individuo, como la sangre)
- Pruebas de imagen (procedimientos que realizan imágenes de estructuras del cuerpo, como la MRI, rayos-X y los ultrasonidos)
Éstos métodos permiten una detección precoz del cáncer de piel, colorectal, boca, mama, cervical, próstata, y testicular, siendo muchos de ellos tratables si se diagnostican en las etapas precoces. La American Cancer Society recomienda realizar un "control del cáncer" cada 3 años en los individuos entre 20 y 40 años, y cada año para aquellos mayores de 40 años.
